日本を代表するスポーツメーカー、ミズノ。野球、サッカー、ゴルフなどの競技スポーツから、肌着やシューズをはじめとした普段使いの日用品に至るまで、スポーツショップに足を運べば、幅広いジャンルで目にする同社のロゴマークはお馴染みであろう。日本の総合スポーツ用品メーカーとして海外でも高い評価を受けている同社。その歴史は、1人のスポーツ好きがつくった、野球ボールからはじまったのをご存知だろうか。 　

1906年、創業者の水野利八が弟の利三と共に大阪北区で「水野兄弟商会（後の美津濃商店）」を創業。当時、世界ではオリンピックをはじめとするスポーツの国際大会が始まり、様々な競技が外国から輸入されていた。そのなかでも、日本へと急速に浸透していた野球の魅力に惹かれていた利八は、洋品雑貨のほかに野球ボールを販売。この販売が軌道に乗ると、野球を広めようと「関西学生連合野球大会」（現：全国高等学校野球選手権大会）の主催や、硬式野球ボールの規格化を提唱。モノづくりにとどまらず、近代日本スポーツの土台を築いていった。1938年には現在の商品（技術）開発部の前身となる研究所を設置し、業界内でもいち早く科学視点でのモノづくりを開始。戦後は野球とゴルフ用品の開発に力を注ぎ、多くの日本人アスリートの活躍に貢献していった。そして「美津濃」から「ミズノ」へ。ミズノのシューズが東京の世界大会で100mの世界新記録（9.86秒）を樹立するなど、国際社会に広く知られる存在になっていく。