1966年にフロンティア製茶というひとつのお茶屋が設立された。これが、後に日本における新たなお茶文化をつくりあげる、ある会社のはじまりである。同社は、1980年には世界初の『缶入りウーロン茶』を発売。そして今日に至るまで様々な商品で日本における茶系飲料の普及に大きく貢献してきたその会社こそ、株式会社伊藤園だ。そんな同社には、緑茶の歴史を「世界初」「業界初」で塗り替え続けるブランドがある。いわずと知れた代表作『お〜いお茶』だ。1985年発売の、世界初・緑茶飲料『缶入り煎茶』からその歴史をスタートさせたお〜いお茶。当時は、缶コーヒーの登場により「飲料の多様化・簡便化・洋風化」が急速に進んでいた時代。急須でいれることでしか飲むことのできなかった緑茶は人気が低迷していた。お茶屋としてスタートしている同社は、「このままでは日本のお茶文化が衰退する」という危機感を抱き、手軽に飲める緑茶の研究・開発を開始。およそ10年の歳月をかけてお〜いお茶の前身「缶入り煎茶」は発売された。 　

しかし、想いとは裏腹に苦戦は続いた。当時はお金を出してお茶を買うという文化がなかった時代。発売から4年が過ぎても、一向に取扱店数が伸びない。何より、大きな問題だったのが「煎茶」（せんちゃ）という名称を読めない人が多かったこと。商品名を変えざるを得ないという議論が巻き起こっていた時、当時の社員たちは伊藤園の茶葉商品で昭和40年代から使用していたあるフレーズに目をつける。それは、当時茶葉商品のCMに出演していた俳優が呼びかける「お〜いお茶」という一言だったのだ。