小石原焼と小鹿田焼、兄弟窯を巡る手仕事旅

羽田空港から2時間5分の空の旅で福岡空港に到着します。便数が多いので、旅行計画を柔軟に立てられるのがうれしいポイント。福岡空港は博多、中洲、天神など繁華街まで地下鉄で乗り換えせずにアクセスできるので、日程に余裕があれば福岡中心部の観光に足を延ばすのもいいでしょう。

手仕事を巡る旅であれば、福岡空港から東へと向かいましょう。修験道で知られる英彦山方面に、JR日田彦山線が延びています。車両は2両編成が中心で、車窓を流れるのは長閑な里山風景ばかり。電車で約2時間30分、レンタカーであれば福岡空港から約1時間30分の道のりです。

英彦山の西麓、JR日田彦山線の筑前岩屋駅〜大行司駅間には、三つのめがね橋が架かっています。いずれも1938年までに完成した、美しい曲線の多連アーチ橋。人工美が里山の自然美と調和した風景は、福岡県・東峰村のシンボルです。

東峰村の名を全国に知らしめているのが、筑豊地方で最初の民陶である小石原焼です。その歴史は江戸時代初期の1682年、伊万里から朝鮮系の陶工を招いたことに遡ります。かつては周辺農家のための味噌甕や水甕など大型の生活雑器が主流でしたが、近隣の英彦山詣でなど人の往来が盛んなうえ、戦後の陶芸ブームを後押しに、いまでは器の一大産地になりました。

小石原焼の代名詞といえる技法が、飛び鉋（かんな）と刷毛目（はけめ）です。いずれもろくろを回転させながら、前者はL字型の金具を当てて表面に刻みを小刻みに入れます。後者は化粧土を塗った刷毛を打ちつける技法で、ほかにも櫛描き、指描き、流し掛け、打ち掛けなどさまざまです。伝統を継承した、料理を選ばない、暮らしに寄り添うような器ばかり。東峰村の小石原焼伝統産業会館では、陶芸アドバイザーの指導を受けながら、作陶の一部を体験できます。自分の手を動かせば、手仕事への理解も、旅行の思い出も、いっそう深まるはずですよ。

東峰村では、「小石原焼刷毛目七寸皿2枚セット（土秀窯）21.5cm」など小石原焼のさまざまな器が「ANAのふるさと納税」の返礼品になっています。地域創生に貢献できる「ANAのふるさと納税」は、寄附金額100円につき1マイル、さらにANAカード決済（寄附）で200円につき1マイルが貯まります。また、貯まったマイルをANAの特典航空券などと交換することが可能となっています。食卓を豊かに彩る器を、ふるさと納税で手に入れ、訪れたい土地に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。

東峰村を訪れたら、その東側に隣接する大分県・日田市にも足を延ばしてみましょう。日田市の民陶といえば、1705年に小石原から陶工を招いたことを起源とする小鹿田焼です。日本を代表する民陶の里として古くから知られ、民藝の主唱者である柳 宗悦は戦前に著書のなかで「世界一の民陶」と賞賛の言葉を残しました。1954年には世界的陶芸家のバーナード・リーチが3週間にわたり滞在し、陶工と交流した記録が残っています。

小鹿田焼の里は英彦山の南麓に位置し、東峰村よりも山深いといえる山間に約10軒の窯元が連なっています。静かな集落を歩けば、耳に届くのは川のせせらぎと「コン……コン……」という音。川の力を利用して陶土を挽く唐臼の音であり、「日本の音風景100選」にも選定されています。川と土を基に作陶される、美しい手仕事。東峰村に続けて小鹿田焼の里でもまた、自然美と人工美の見事な調和を見ることができるのです。

時代とともにほかの産地で機械化が進むなかで、小鹿田焼は昔ながらの作陶を徹底的に継承してきました。弟子や職人を置かず長男のみが窯を継ぐ一子相伝の原則に、誕生の歴史にかかわりのあった黒木・柳瀬・坂本のみからなる三家体制。原料の土は近隣の山のものしか使用せず、全工程を手作りしているので、できあがった器からは陶土や手作業ならではの風合いや温もりが色濃く感じられます。

小鹿田焼と小石原焼はその歴史を見ても兄弟窯であり、二つの産地は山を一つ隔てた距離しか離れていません。そのため技法に大きな違いはありませんが、それでも注目度が高いのが小鹿田焼の飛び鉋（かんな）です。小鹿田焼のほうが、土が黒みがちなので化粧土との対比が目立つうえ、土質が硬いため金具が鋭角に入り、より際立った仕上がりになります。飛び鉋（かんな）の器が気になるのであれば、小鹿田焼を中心に探してみるのがおすすめです。

手仕事を巡る旅では実際に作陶の一部を体験するのもいいですし、窯元を訪れて買い物を楽しむのもいいでしょう。おうち時間を豊かにする器を探しに出かけてみてはいかがでしょうか。