一人でもデイキャンプでも楽しめる、焚き火の始め方

焚き火は、キャンプで過ごすアウトドアの時間をゆったりさせてくれるもの。バーベキューやキャンプファイヤーと違って、小さな炎を見守りながら過ごすのが醍醐味です。自然に身をゆだねてゆらめく炎を眺めていると、時が経つのも忘れ、パチパチと薪がはぜる音に癒やされます。

焚き火初心者は、まず焚き火ができるキャンプ場を予約するのがベター。当日、準備する前にまず必要なのが、「やるかやらないかの判断」です。

「風が強く、火の粉が舞うような日は、やめる決断も大切です。季節の変わり目は風が強く、火の粉を飛ばして、他人のテントに穴を開けたり、火事を出したりすることもあります。“せっかく来たから”で焚き火をすると、思わぬアクシデントが起きると心得ましょう」（小山さん、以下同）

焚き火の道具を自分で用意する場合は、次の10点を揃えます。

急に風が吹いて火が下草に燃え移ってしまったときのために、多めの水も用意しておきましょう。

基本的に直火OKのキャンプ場以外は、直火での焚き火は厳禁です。石のかまどを放置すると、人にけがをさせる恐れがありますし、焼け焦げた跡は元に戻らないからです。

焚き火の薪は、針葉樹と広葉樹の2種類を用意しましょう。繊維がまっすぐな針葉樹は火が付きやすいので着火用に。繊維が入り組んでいる広葉樹は、ゆっくり燃えるのでおだやかに焚き火するのに使用します。

火をスムーズに付けるために、フェザースティック（着火剤）を作ります。細く切った針葉樹の薪や、細い建材を用意しましょう。

「細い針葉樹や建材を用意したら、薪割り台の上で、ナイフを向こう側に押して削っていきます。着火しやすくするために、最初は厚めにして、徐々に薄く細く削るのがポイント。下側は削らず平らなままでOK。2〜3本作ってみてください」

フェザースティックができたら、いよいよ着火。フェザースティックの平らな面を下にして、メタルマッチやライターを使用すれば、すぐに着火します。

火が着いたフェザースティック2、3本を焚き火台にのせ、その上に細い針葉樹、太い針葉樹の順で重ねていきます。このとき、隙間をあけて空気を入れるのがポイント。太い針葉樹に火がついた後は、広葉樹をそのまま重ねていっても大丈夫です。

火が付いたら、おだやかに火を育てていくのが焚き火を楽しむ鉄則だそう。

「焚き火はキャンプファイヤーではないので、薪をくべすぎないことが大切です。薪を足すときは、1本消えかかったら、1本足すくらいがちょうどいいですね。ちょろちょろと燃えるのを見守るのが焚き火。炎のゆらめきやパチパチという音に癒されますよ」

焚き火は、ゆったり眺めるほかに、シンプルに調理を楽しむこともできる。その場合、ファイヤーブラスターで一度火力を上げて調整していく。

調理するときは、自立できる焼き網があると、肉や魚、野菜を焼くのに便利。赤い炎の上で焼くとススがついてしまうので、熾火（おきび）で焼きましょう。串に刺したマシュマロを焼いて、チョコクッキーで挟んでスモアにするのもおすすめです。

焚き火が終わったら、残った炭や灰を火消し壺に入れて消火します。炭を再利用しない場合は、アルミホイルに炭や灰を出し入れて、水をかけて消火し、そのまま包んで持ち帰ってください。持ち帰った炭や灰のゴミは、お住まいの地域のルールにしたがって処分しましょう。

ゆらめく炎をおだやかに見守る焚き火は、癒やしのアウトドア。ルールを守り、ゆったりした気持ちで始めるのがコツです。次の休日は、焚き火とともに静かな時間を過ごしてみませんか。