新潟をたっぷり味わう地産地消の美食旅

食材が生まれた土地の風や緑、潮の香り、手塩にかけて育てた地域の人たちの想いも感じながら味わう幸せは、旅の醍醐味。新潟は、そんな地産地消グルメをたっぷりと楽しめる地域の一つです。
雪国としてのイメージが強い地域ですが、東西に長い新潟は日本海に面して約635kmもの海外線が伸び、夏場は海水浴客でも賑わうところ。まずは海沿いに、美食をめぐってみましょう。

新潟空港からレンタカーなら約20分、新潟駅からまずは萬代橋へ。車で5分弱、徒歩でも15分ほどで到着します。
風格ある石造りの連続アーチが美しいこの橋は、新潟のシンボル的存在。国の重要文化財にも指定されている、貴重な建造物です。街の中心地にこれほどの大きな橋があることに圧倒されつつ、川沿いに建ち並ぶ近代的なビルや、橋の上をひっきりなしに行き交う車の車列を見れば、信濃川の恵みによって発展してきた街の歴史が伝わってきます。
街の交通の要となっているだけあって、萬代橋付近には観光スポットも目白押しです。展望台からの夜景が圧巻の超高層ビル「朱鷺メッセ」や、海際の水族館「マリンピア新潟」、江戸時代からの面影を残す情緒たっぷりな街並みの「古町」など、散策しながら巡るのも楽しいものです。旧くから川と海、双方による流通で栄えた新潟市の、古さと新しさが同居する不思議な魅力を感じられます。

萬代橋付近には、グルメスポットもあちらこちらに。中でもグルメと食材の一大拠点として知られているのが「みなとのマルシェ ピアBandai」です。信濃川の河口部に位置し、米や酒、野菜や鮮魚など、新潟の特産品を扱う店舗や、海鮮丼、バーベキューなどを楽しめるグルメスポットが集まり、新潟の味を求める人で賑わっています。開店前から行列必至の人気店として知られる「佐渡 廻転寿司 弁慶 ピア万代店」もここにあります。

新潟市内を後にして西へ。海沿いにルートを定めて進んでみましょう。海岸線を行くなら断然、車での移動がおすすめ。点在する個性的な海岸や、荒波が生み出した景観を楽しみつつ、雄大な日本海に沿って走るドライブは爽快そのものなのです。海水浴客で賑わう夏のシーズンですら、どこか牧歌的な雰囲気ある海岸線を走っていると、時間がゆっくりと流れているような心地よさを感じます。
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目指すは角田浜。新潟市内からは約50分で到着します。ロマンチックな白い姿でたたずむ「角田岬灯台」がシンボルの「角田浜海水浴場」は、長く続くビーチが特徴的。賑わいの夏だけでなく、秋や春の穏やかな海もまた素敵です。本州で佐渡島に最も近い場所にあるので、晴れた日には佐渡島を見渡せることも。夕陽の絶景ポイントとしても知られるだけあって、ここから眺める日本海に沈みゆく夕陽の美しさは感動的です。

角田浜エリアには、ワインを手がける「カーブドッチワイナリー」があるので、こちらにも立ち寄ってみましょう。
雪国新潟には珍しく積雪がほとんどなく、かつ、湿度が高いという特性を活かして栽培されているぶどうから醸造されたワインは、フルーティーでありながらすっきりとした後味。併設のレストランでは、朝どれ野菜をはじめ地産の食材をたっぷりと使ったメニューをいただくことができます。日本酒と刺身も素晴らしいけれど、ワインとフレンチの地産地消ペアリングもまた素敵です。

花々が咲き誇るガーデンや、ぶどう畑の眺めは、ここが日本であることを忘れてしまうような風景。広大な敷地内にはベーカリー、スパ、ホテルなどもあるので、宿泊してたっぷりと楽しむこともできます。

角田浜は、絶景ドライブコースとして知られる海岸道路「越後七浦シーサイド」の起点地にもなっている場所。日本海の荒波が生み出した奇岩が織り成す個性的な景観の中、ドライブを楽しむことができます。ビーチラインとはまた違った神秘的な海の情景に、自然の不思議と恵みを思わずにはいられません。
5kmほど続く越後七浦シーサイドを通って、次に目指すは寺泊です。角田浜からは1時間ほど。日本海に面して、海産物市場が軒を連ねる「魚の市場通り」があるのです。

通称「魚のアメ横」と呼ばれるここは、各店の威勢よいかけ声と、寺泊港や出雲崎港に揚がる鮮魚を求める人の熱気で、つねに活気があふれています。所狭しと並ぶのは、名物の紅ズワイガニや地魚、貝類など。選ぶのに苦労するほどの種類の豊富さと、地元ならではのリーズナブルな価格も嬉しいところです。海鮮をお土産にするなら、ここで買うのがおすすめです。

イカやホタテ、ノドグロなど、新鮮な魚介の浜焼きを食べ歩きするのも「魚のアメ横」ならではの楽しみ方。中には、選んだ魚介類をその場でさばき、海鮮丼などでいただける店もあるので、たっぷりと新鮮な海の幸を堪能しましょう。

自然に恵まれた新潟には、岩室温泉や燕温泉など、効能豊かな湯どころも。美食を味わいつつ、良質なお湯も楽しめる宿を探すなら、マイルが貯まる、使える「ANAトラベラーズ ホテル」を活用してみてはいかがでしょう。高級旅館からファミリー向けのホテルまで、旅のスタイルに合った宿がきっとみつかります。
ゆっくりと休んだ後は、再び地産地消の味を巡る旅へ出かけましょう。

次のページでは、新潟の大地を巡る美食旅へとご案内いたします。