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【高知県「シッタカの塩ゆで」】口中に広がるワタの苦みと磯の香り

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ワタの苦味は左党には格別

高知県でふらりと居酒屋に入ると、お通しなどでもよく出される人気の貝。標準和名ではバテイラと呼ばれる種類です。シッタカは漢字にすると「尻高」で、つまりは貝の尻、とんがった部分が高いことから名づけられたようです。

太平洋岸に広く分布していますが、前述のように高知ではポピュラーで、シンプルに塩ゆでにして食べられています。

サイズは大きいもので直径5cmほど。サザエよりはだいぶ小ぶりですが、磯の香りは強いです。爪楊枝などを使ってワタの最後まできれいに取り出せると、その苦味は左党には格別。ついつい夢中になってほじくり出す、ということになります。

高知ではほかにもナガラミ（ダンベイキサゴ）、チャンバラ貝（マガキガイ）などがよく食べられていて、それぞれ小さいながらも美味。旅情を誘う佳品といえます。

高知県内では比較的入手しやすく、食べられる店も多いですが、『ひろめ市場』は一度は足を運ぶべきでしょう。シッタカに限らず、当地の食材が数多くそろいます。入ってみると、いわゆるフードコートのようなシステムで、テーブルを確保したら周囲にある店で食材や飲み物を買えばOK。地元の方は気さくに話しかけてきますから、旅に有益な情報も得られるでしょう。