甚麼是「Matsuri」？
為甚麼日本人如此熱愛「Matsuri」？讓我們深入感受日本，探究箇中原因，認識日本文化中的著名祭典吧！
日本每個地區、每個季節都充滿魅力。傳統上，日本人向來相信萬物皆神明，統稱八百萬神明。舉行「Matsuri」是為了向大自然和神明表達感激之情、享受生活並促進社區發展。
認識「Matsuri」，就能夠認識日本。您可以體驗平時接觸不到的歷史、與當地人互動，從而發掘日本人新的一面。「Matsuri」上人人都興高采烈，您可以用該場合獨有的方式與他們互動。
1.甚麼是「Matsuri」？
舉行Matsuri的原意是為了感謝神明，「Matsuri」一詞的字源亦指「供奉」。
想了解日本人對Matsuri的情意結，就要明白「Hare」和「Ke」的概念。「Hare」指「非日常」，「Ke」則是「日常」。Matsuri是「Hare」，大肆舉祭典可以令「Ke」耳目一新。
日本人非常期待此類「Hare」舉行，這是他們日常生活的動力來源。
此外，還有一些與神明無關的新式「Matsuri」：包括雪祭和櫻花祭等季節性祭典、頌揚歷史的巡遊，或者以巴西狂歡節為首的外來祭典等等。
2.甚麼是神輿（可移動的微型神社）？
提起Matsuri，就不得不提神輿。
神輿是可移動的神社。抬轎手會穿著名為半纏或法被的節慶服裝，肩擔神輿在神社附近巡迴，以求消災、祛除穢氣及祈求豐收。
神輿的魅力之處在於抬轎手的熱情。有些神輿重達數百公斤，需要當地居民合力抬運，為組建當地社區作出巨大貢獻。
3.甚麼是花車？
花車和太鼓台同樣是裝配了輪子的可移動微型神社，但比神輿更重，需以人手拉動。
花車參照了天然山脈的形態來製作。由於人人相信神明是從山上和山頂的岩石和樹木中降臨，因此會在祭典期間建造花車來邀請神明逗留。後來，為了進一步取悅神明，居民為花車添置華麗的裝飾品；還為花車加裝車輪，方便表演者搭乘花車在城鎮中巡遊。
太鼓台的特色為有人負責敲擊位於中央的太鼓，並裝設了擔挑用的棒子，一般見於關西和四國等日本西部地區。
有些花車和太鼓台（如岸和田山車）會以極其歡快急促的節奏移動，有些則綴有鮮花、人偶和其他華麗的裝飾品。京都祇園的花車和太鼓台則優雅迷人，讓您體驗如歷史畫卷般絢麗的世界。
4.甚麼是火祭？
世界各地有許多文明相信火具有特別的力量，日本也不例外。為了用火淨化身心，或藉由火焰增強靈力，各式各樣的火祭由此誕生。
日本有許多相當「熱烈」的火祭，參加者需要在灼熱的木炭上行走，或者跳入火焰中。著名代表有愛知縣的「鳥羽火祭」，參加者會跳入燃燒旺盛的火焰中，競相取出神木與十二繩供奉神殿，呈現出日本Matsuri最原始的樣貌。
5.甚麼是盆踊（日本傳統舞蹈）？
盆踊是源自佛教的日本傳統舞蹈，在盂蘭盆節（七月至八月）期間為紀念祖先而表演。盆踊一般在夜間選址公園和廣場舉行，人人圍繞著高台起舞。由於任誰都可輕易參加，盆踊是備受當地人和國外遊客喜愛的夏日應景節目。
日本有 1,000 多種盆踊，其中較著名的包括秋田縣的「西馬音內盆舞」、岐阜縣的「郡上舞」和德島縣的「阿波舞」。
6.甚麼是裸祭？
最讓外國遊客驚訝的Matsuri莫過於裸祭，參加者只會穿著兜襠布等衣物蔽體，近乎赤裸。為何會以裸體參加Matsuri？據說是要還原出生時的原有樣貌。裸祭大多於元宵節和夏越大祓等代表轉折點的時節舉行。
著名代表有岡山縣的西大寺會陽祭：在嚴寒天氣下，一萬名裸體男子互相爭奪「寶木」（兩根受加持的聖木，象徵希望和福氣）。
7.甚麼是睡魔祭？
青森睡魔祭可說是最令外國遊客難忘的Matsuri。在壯觀的祭典舉行期間，被稱為「睡魔」的巨型燈籠花車會在市內巡遊。
睡魔花車直徑約 9 米，高 5 米，設計以歷史或神話為主題，花車周圍有被稱為「跳人」的舞者狂亂起舞。這個Matsuri是讓當地人享受北部短暫的夏季、發洩精力的最佳舞台。青森市設有租借服飾店，遊客在祭典當日可以跳人的身份參加Matsuri。一同吶喊「Rassera、rassera」，徹夜起舞狂歡吧！
8.甚麼是花火 (煙花)？
日本煙花的歷史可以追溯至江戶時代 (1603-1868)。煙花的日文寫法為「花火」，特色在其又大又圓之形狀。朵朵煙花井然有序地點綴夜空，既美麗且變化多端。
日本全國各地都可以觀賞煙花，煙花大會主要於夏季舉行，著名的有秋田縣的大曲煙花大會、東京的隅田川煙花大會和新潟縣的長岡煙花大會。
9.甚麼是拔河？
在日本，連拔河也可以成為Matsuri！拔河既可消遣，亦能比拚力量，是村莊之間互相較量、凝聚社區的重要活動。在農村和漁村，拔河亦有占卜農作物與漁獲豐收與否，或祈求五穀豐登的涵義。
那霸大拔河賽慶典是有名的拔河活動，比賽用到的繩子獲健力氏世界紀錄認證為「世界第一稻草製作的繩索」。您還可以觀賞傳統民俗技藝的巡遊表演，或者一同參加拔河活動。一起拚盡全力、大聲吶喊，享受拔河的樂趣吧！
10.甚麼是來訪神（穿戴面具和變裝為神明的參拜儀式）？
2018 年，秋田縣的生剝鬼節、石川縣的火斑剝妖怪和沖繩縣的潘突祭，均獲聯合國教科文組織列入「來訪神：面具、變裝的眾神」非物質文化遺產名錄。
這些來訪神是神明的使者，於新年或其他時節一年一度造訪人類世界。這些使者被描繪成奇形怪狀的人物，人人穿戴面具和變裝來拜訪各戶人家。這些來訪神看起來雖然可怕，但據說會懲戒懶惰的人並帶來幸福。
